Una colaboración científica entre el CIMA Universidad de Navarra, el CNIO, el Centro Nacional de Biotecnología del CSIC (CNB-CSIC) y el Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS) de Francia ha arrojado luz sobre el funcionamiento de CONCR, una molécula de ARN crítica para la división celular. Este descubrimiento, publicado en la revista Molecular Cell, se considera fundamental para avanzar en el desarrollo de terapias dirigidas contra el cáncer.
Los ARN largos no codificantes (lncRNAs) representan un desafío significativo en la biología molecular actual, ya que su modo de acción aún no se comprende completamente. A diferencia de las proteínas, estas moléculas de ARN no codifican proteínas pero desempeñan roles esenciales en procesos celulares, con una aparente preponderancia en el cáncer.
El estudio detalla que CONCR actúa gracias a su estructura tridimensional modular, compuesta por partes rígidas con forma definida conectadas por zonas flexibles. Esta arquitectura permite que el ARN se una a proteínas, como la identificada DDX11, para regular funciones celulares clave como la replicación del ADN y el mantenimiento de la estructura de los cromosomas.
Los investigadores proponen que este concepto de arquitectura modular podría ser la base del funcionamiento de muchos otros lncRNAs. Las mutaciones realizadas en el ARN que conservan su estructura pero alteran su secuencia de nucleótidos sugieren que la estructura, más que la secuencia exacta, es lo que determina su función.
La comprensión de los lncRNAs, como CONCR, es crucial ya que numerosos ARN largos no codificantes están alterados en el cáncer, pudiendo favorecer el crecimiento tumoral o actuar como supresores. El avance en el conocimiento de sus mecanismos moleculares podría traducirse en nuevas estrategias terapéuticas y diagnósticas.
El proyecto ha contado con financiación de la Fundación «la Caixa», la Agencia Estatal de Investigación (AEI), el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades (MICIU), el Instituto de Salud Carlos III y la Comunidad de Madrid, además de fondos europeos y entidades internacionales como la Fondation pour la recherche sur le cancer (ARC) y la Asociación Española Contra el Cáncer (AECC).
