El reconocimiento a Halzen, anunciado el 6 de octubre por la Real Academia de las Ciencias de Suecia, destaca su contribución al desarrollo del Observatorio de Neutrinos IceCube, instalado bajo el hielo de la Antártida, y al descubrimiento de neutrinos de alta energía procedentes de fuentes astrofísicas.
La vinculación con el IFIC, integrado en el Parc Científic de la Universitat de València (PCUV), es especial. Halzen ha colaborado con personal investigador del instituto y forma parte de su Comité Científico Asesor. En 2024, visitó el IFIC para impartir una conferencia sobre los avances de IceCube.
Los neutrinos son partículas subatómicas con una masa extremadamente pequeña y sin carga eléctrica, capaces de atravesar grandes cantidades de materia. Su detección, impulsada por Halzen utilizando el hielo antártico como medio, dio lugar a IceCube, un observatorio con miles de sensores que registra las señales luminosas de la interacción de estas partículas.
El IFIC participa en KM3NeT, el observatorio europeo de neutrinos en el Mediterráneo, que complementa las investigaciones de IceCube. En 2013, IceCube anunció la detección de neutrinos de alta energía de origen cósmico, un descubrimiento que marcó un punto de inflexión para la astrofísica de neutrinos.
Juan José Hernández Rey, profesor de Investigación del CSIC en el IFIC, destaca la perseverancia de Halzen para hacer realidad la infraestructura científica internacional. Juan de Dios Zornoza, profesor titular de la UV e investigador del IFIC, resalta la influencia de Halzen en el impulso de los grandes observatorios europeos de neutrinos, como ANTARES y su sucesor, KM3NeT.
Sergio Pastor, director del IFIC, considera que el galardón reconoce la trayectoria de Halzen y una disciplina en la que el instituto valenciano tiene una actividad destacada. Nuria Rius, catedrática de la UV y exdirectora del IFIC, subraya que Halzen ha abierto una nueva ventana al universo con la astrofísica de neutrinos.
