La reducción del peso de los vehículos es una estrategia clave para mejorar la eficiencia energética y disminuir las emisiones del transporte. En este contexto, el proyecto europeo FOREST, coordinado por AIMPLAS, el Instituto Tecnológico del Plástico, ha desarrollado y validado nuevos materiales compuestos ligeros para aplicaciones en automoción, aeronáutica y transporte colectivo. Estos nuevos componentes logran reducciones de peso de hasta el 35% respecto a los convencionales, sin comprometer sus prestaciones, seguridad ni durabilidad.
Los resultados del proyecto demuestran la posibilidad de desarrollar componentes para el transporte con más del 50% de materiales sostenibles. Estos combinan materias primas de origen biológico, fibra de carbono reciclada y aditivos funcionales, manteniendo las prestaciones, la seguridad y la viabilidad industrial. Los demostradores finales han logrado reducciones de peso de entre el 30% y el 35%, cumpliendo los requisitos mecánicos, de comportamiento frente al fuego y, cuando ha sido necesario, de apantallamiento electromagnético.
La sostenibilidad de los materiales se ha visto acompañada por una mejora en la eficiencia de fabricación. La optimización de los procesos ha permitido reducir el consumo energético entre un 15% y un 25% gracias a químicas de curado acelerado que han reducido los tiempos de ciclo entre un 20% y un 40%. También se han eliminado procesos intermedios y requisitos de almacenamiento en congelación. Además, los costes de ingeniería se han reducido entre un 15% y un 20% mediante la simplificación de utillajes y una mayor robustez de los procesos.
“"FOREST demuestra que la sostenibilidad, la reducción de peso y la seguridad no son objetivos incompatibles. Al integrar materiales de origen biológico, fibra de carbono reciclada y prestaciones multifuncionales, estamos redefiniendo los materiales compuestos avanzados para la movilidad del futuro."
Coincidiendo con la Semana Europea de la Movilidad (16-22 de septiembre), los avances del proyecto FOREST destacan el papel de los materiales compuestos sostenibles y ligeros para reducir el consumo energético y las emisiones asociadas al transporte futuro.
El proyecto ha diseñado, fabricado y validado tres demostradores para probar la viabilidad industrial en sectores clave: una tapa de batería para vehículo eléctrico (con matriz bio-benzoxazina y fibra de carbono reciclada), un panel de techo de cabina aeronáutica (con organochapas reforzadas con fibra de carbono reciclada y Bio-PA) y un perfil pultruido para techo de autobús (con fibra de carbono reciclada y Bio-PA).
Otro de los principales logros ha sido el desarrollo y validación a escala piloto de tres sistemas de resinas de origen biológico: una resina bioacrílica (con aproximadamente un 25% de contenido biobasado), una resina bio-benzoxazina (con un 85-87% de carbono renovable) y una biopoliamida 6 (en versiones parcialmente y totalmente biobasadas). Estas resinas han cumplido los requisitos para los demostradores finales, mejorando el contenido biobasado, la procesabilidad y las prestaciones.
El proyecto también ha impulsado la valorización de residuos de fibra de carbono, recuperando hasta el 100% para transformarlos en materiales semielaborados de alta calidad. Las fibras recuperadas conservan una gran proporción de sus propiedades mecánicas originales, avanzando hacia cadenas de valor más circulares.
Un amplio programa de ensayos y caracterización ha garantizado que las mejoras en sostenibilidad no comprometen la integridad estructural, la seguridad frente al fuego ni la robustez de los procesos. FOREST ejemplifica cómo la investigación europea ayuda a la industria del transporte a reducir peso, consumo energético, incrementar materiales sostenibles y valorizar residuos, convirtiendo soluciones circulares en prototipos validados con potencial industrial.
