El proyecto de investigación Toxi-Feed, dirigido por la investigadora Ayelén Blanco del grupo PhysToFish, analiza cómo los contaminantes presentes en los piensos acuícolas afectan a la alimentación y metabolismo de la trucha arcoíris. El estudio, que se ejecutará hasta 2028, cuenta con la financiación de la Xunta de Galicia a través de la convocatoria de Consolidación e estruturación de unidades de investigación competitivas do SUG.
La alimentación representa hasta el 70% del coste de producción acuícola. Aunque regulados, los piensos pueden contener contaminantes que a largo plazo afectan a procesos esenciales en los peces. "Estudiar estos contaminantes permite anticipar problemas, proteger el bienestar animal y garantizar una producción acuícola segura y eficiente", afirma Ayelén Blanco.
Toxi-Feed se centra en dos contaminantes modelo: el PCB-126, asociado a la harina de pescado, y la aflatoxina B1, vinculada a ingredientes vegetales. "Este cambio en la composición de los piensos... introduce también nuevos riesgos que es preciso comprender y anticipar", explica la investigadora, quien añade que el trabajo busca comprender a nivel molecular cómo estos compuestos alteran el apetito y el metabolismo.
El proyecto combina experimentos con peces y estudios celulares para analizar el impacto molecular de los contaminantes. Además, evalúa si la inclusión de determinados aminoácidos puede contrarrestar los efectos negativos de estas sustancias, abriendo la puerta a piensos más seguros y funcionales.
Al finalizar el proyecto se espera obtener una comprensión detallada de los efectos de los contaminantes y demostrar la eficacia de las estrategias nutricionales. Los resultados servirán de base para optimizar la formulación de los piensos, mejorar el bienestar animal y contribuir a una acuicultura más sostenible y competitiva.
