La contribución de Zitek, puesto en marcha en Portugalete en el año 2000, va más allá de sus excelentes cifras. Desde entonces, la iniciativa auspiciada por la Diputación Foral de Bizkaia, BEAZ y la EHU ha crecido tanto en sedes -operando ahora también en Portugalete, Leioa y Bilbao- como en proyectos exitosos. Los datos que lo confirman respaldan la infinidad de experiencias laborales generadas y su contribución al desarrollo industrial de Bizkaia.
Un ejemplo: las diez empresas reconocidas en este 25º aniversario han generado más de 300 empleos y superado los 30 millones de euros de facturación. Bajo esta punta del iceberg hay más proyectos, más empleo, más riqueza, más innovación y más competitividad. En total, cerca de 150 empresas creadas, cientos de proyectos acompañados y miles de profesionales que han aprendido y enseñado en sus 'viveros', centros diseñados para ver nacer negocios y ayudarles a crecer.
Por sedes, Portugalete lidera la creación de empresas con 66 iniciativas, seguido de Leioa (31), Bilbao (17) y otras ubicaciones (35). A estas cifras se suman 67 proyectos que, aunque no llegaron a constituirse como empresa, formaron parte de las Aulas de Emprendimiento, un espacio clave para el desarrollo de ideas en fase inicial.
Zitek ha logrado posicionarse en el ranking de viveros avanzados del Estado, destacando por su amplia variedad de servicios de alta calidad. Gotzone Barandika, vicerrectora de Transferencia e Internacionalización de la EHU, ha destacado que "la Universidad del País Vasco es una de las instituciones líderes en la creación de empresas spin-off, situándose frecuentemente en los primeros puestos en su entorno".
Esta apuesta sostenida por la cultura emprendedora se ha convertido en una pieza clave para la transferencia de conocimiento hacia la economía, consolidando su función de enlace entre la universidad y el tejido productivo. Así lo defendieron las instituciones valedoras durante el evento de aniversario.
Los nombres de algunas empresas surgidas de este programa son ya historia presente de la economía vizcaína. Histocell es un claro ejemplo de esa transferencia de conocimiento universitario al tejido empresarial. Fundada en 2006 por los profesores de Histología de la Facultad de Medicina y Enfermería Ana Alonso y Teodoro Palomares junto a dos investigadoras, "la compañía ha logrado consolidar en dos décadas un sólido modelo basado en la medicina regenerativa".
Actualmente, cuenta con alrededor de 50 profesionales altamente cualificados en áreas como medicina, bioquímica y biología, distribuidos entre sus sedes de Zamudio y Larrabetzu. "La mayor satisfacción es contribuir a la sociedad a través de la innovación y generar empleo cualificado", ha destacado Ana Alonso, fundadora y catedrática de la Facultad de Medicina y Enfermería de la EHU.
"Más allá de las cifras, el impacto de este tipo de startups se mide por su capacidad para generar valor económico y retener talento cualificado", han resumido. Las empresas surgidas del programa Zitek han contribuido a dinamizar sectores estratégicos y a consolidar un ecosistema innovador en el territorio. Es el caso de Nemergent Solutions, una firma de ingeniería fundada en 2017 por docentes de la Escuela de Ingeniería de Bilbao de la EHU.
Nacida a partir de un grupo de investigación universitario, la compañía ha experimentado un crecimiento significativo: cuenta con sedes en Erandio y Gasteiz, una plantilla de 55 profesionales y una facturación cercana a los 3 millones de euros. Está especializada en soluciones de comunicaciones críticas, desarrollando servicios de voz, datos y vídeo para sectores como emergencias, seguridad pública, transporte ferroviario e industria.
Además, mantiene una intensa actividad internacional, con presencia en mercados como Reino Unido, México, Finlandia, Suiza y Austria. "Este ritmo de crecimiento nos permite prever que podremos superar los 100 trabajadores en los próximos dos años", ha subrayado Óscar Fajardo, fundador de la empresa.
Con la vista puesta en el futuro, Zitek orienta sus proyectos hacia campos como la biotecnología, las tecnologías cuánticas, la 'economía verde' o la inteligencia artificial. La empresa ZYLK, creada en 2004 por cinco estudiantes de Física de la EHU, se ha consolidado como un ejemplo de innovación aplicada al ámbito industrial, especializada en el uso de software de código abierto e inteligencia artificial para ayudar a otras empresas en su digitalización.
Actualmente cuenta con 62 empleados y una facturación cercana a los 4 millones de euros, y trabaja con grandes grupos industriales como Gestamp, Volkswagen y ArcelorMittal. "En ZYLK trabajamos para mejorar la conectividad en las fábricas y avanzar más allá de la industria 4.0, hacia modelos de fabricación autónoma", ha ilustrado David Olmos, CEO y cofundador de la compañía bilbaína.
Actualmente, Zytek mantiene actividad en distintos frentes, impulsada por personal docente, investigador y alumnado. Sus programas y premios han contribuido a consolidar una cultura emprendedora en el campus. El concurso Think Big ha celebrado 16 ediciones, los premios Handira Jo han sumado 43 participantes y los premios Abiatu han reunido a 81 participantes.
