El proyecto europeo NANO‑S‑MART, coordinado por el centro tecnológico Ceit, explora el futuro sostenible y competitivo de la siderurgia. Iniciado en 2025, busca producir aceros de alta calidad utilizando más chatarra, al tiempo que reduce las emisiones de carbono. Diversos centros, universidades y empresas europeas se han unido para afrontar este reto.
La siderurgia europea se encuentra entre las duras condiciones del mercado y los compromisos contra el cambio climático. La industria debe reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, manteniendo la producción y competitividad del acero. El País Vasco tiene una responsabilidad estratégica particular en este sector.
Actualmente, la siderurgia es responsable del 5,7% de las emisiones de CO₂ de la UE (según la organización World Steel), siendo uno de los sectores de mayor consumo energético. Tradicionalmente, ha dependido del carbón, especialmente en los procesos de alto horno, generando elevadas emisiones de CO₂.
Productores europeos se han comprometido a alcanzar la neutralidad climática para 2050. Esto requiere transformar los procesos productivos hacia tecnologías de bajas emisiones, como el hidrógeno verde y los hornos de arco eléctrico. Estos últimos, utilizando chatarra, reducen significativamente las emisiones en comparación con los altos hornos tradicionales (2,2 t CO₂/t acero vs. 220 kg CO₂/t acero menos con un 10% más de chatarra).
Sin embargo, un mayor uso de chatarra incrementa la concentración de elementos residuales (cobre, cromo, níquel) en el acero, lo que puede afectar su procesabilidad y propiedades mecánicas. El proyecto NANO‑S‑MART analiza el impacto de estos elementos en los aceros martensíticos (de alta resistencia y dureza), buscando mantener sus propiedades.
La pregunta clave del proyecto es: ¿es posible producir aceros martensíticos con más chatarra, reduciendo emisiones y manteniendo la calidad? NANO‑S‑MART estudia el comportamiento del material a nivel general, microscópico y nanométrico, para comprender cómo la composición y el proceso influyen en las propiedades finales.
Participan en el proyecto Ceit (coordinador), el Karlsruhe Institute of Technology (KIT) y el Max Planck Institute for Sustainable Materials (Alemania), la Universidad de Gante (Bélgica) y OCAS‑ArcelorMittal. Esta colaboración une la investigación de laboratorio y la aplicación industrial.
NANO‑S‑MART aporta valor a la cadena de reciclaje y abre la puerta al desarrollo de aceros con menor huella de carbono. Busca demostrar que la sostenibilidad y la competitividad industrial pueden ir de la mano.
Los avances y noticias del proyecto se pueden consultar en la web Nano-S-Mart.
Autores: Elixabet Ripoll Baños, Unai Mayo Ijurra y Pello Uranga Zuaznabar (Investigadores de Ceit y TECNUN de la Universidad de Navarra).
