En el corazón de Santiago de Compostela, un oficio ancestral se niega a desaparecer. La cerería Cinco Calles, fundada hace 82 años, continúa la tradición de elaborar velas y cirios de forma artesanal. Al frente del establecimiento se encuentra José Manuel Chedas Fernández, representante de la tercera generación de una familia que inició esta labor con su abuelo, Maximino Fernández, quien recorría las aldeas gallegas recogiendo cera pura de las colmenas para sus primeras creaciones.

El proceso de fabricación de una vela es una tarea que requiere paciencia y precisión. Comienza con un pábilo de algodón que se sumerge repetidamente en cera caliente, capa a capa. Chedas explica que es un proceso lento porque la cera no enfría de golpe, lo que obliga a hacer pausas constantes y extiende la producción durante horas, e incluso días. Piezas más elaboradas, como los cirios de Semana Santa o los Pascuales, pueden requerir una semana completa de dedicación.

La capacidad de adaptación ha sido crucial para la supervivencia del negocio. La cerería atiende peticiones específicas, elaborando velas de diferentes colores para cofradías e innovando con productos como velones en fundas de plástico para los fieles. La preparación para la campaña de Semana Santa, la de mayor demanda, comienza en enero para abastecer a sus clientes, principalmente en el norte de España, con pedidos de Asturias, Cantabria, Zamora, Valladolid o Burgos.

A pesar de las dificultades económicas actuales, como la amenaza de la inflación y el incremento de los costes de las materias primas, el negocio mira hacia el futuro con optimismo. La cerería ha diversificado su catálogo con velas perfumadas y observa un creciente interés por productos de origen natural, como las ceras vegetales y las mechas de madera. El relevo generacional parece garantizado, con el hijo de José Manuel, que representa la cuarta generación, ya involucrado y aportando nuevas ideas.