El sector deportivo europeo, y en particular el español, se ha convertido en un foco de interés para los fondos de capital riesgo. Gigantes financieros como Apollo, CVC, Sixth Street y Ares Management han incrementado significativamente su presencia en los últimos cinco años, llegando a multiplicar su participación hasta en un 16.000%. En España, su influencia es cada vez mayor, controlando activos clave como el club de fútbol Atlético de Madrid, los derechos de televisión de La Liga, torneos de tenis como el Mutua Madrid Open e infraestructuras como el estadio Santiago Bernabéu.
A nivel global, el sector deportivo representa una oportunidad de inversión valorada en 2.500 billones de dólares. Un ejemplo destacado es la reciente adquisición por parte de Apollo del 55% del Atlético de Madrid por 2.500 millones de euros. Aunque la presencia de estos fondos es relativamente nueva en Europa, en Estados Unidos llevan décadas invirtiendo en franquicias de la NBA, NFL y otras competiciones e infraestructuras deportivas.
Las primeras grandes operaciones en Europa incluyeron la compra de la Fórmula 1 por CVC en 2005 y la del Paris Saint-Germain (PSG) en 2006. El deporte se considera ahora una clase de activo independiente, abarcando ligas, equipos, derechos de televisión, inmuebles y estadios.
Los fondos de capital riesgo han invertido más de 5.000 millones de euros en el deporte español en la última década, con transacciones totales que superan los 9.000 millones. El fútbol lidera estas inversiones. Una operación pionera fue la compra del 10% de los derechos de televisión de La Liga por 2.700 millones de euros en 2021, valorando la competición en 24.250 millones. Estos fondos se destinan a la modernización de infraestructuras y al desarrollo de negocios complementarios.
Otros fondos también han realizado inversiones significativas. Sixth Street, a través de Legends, pagó unos 360 millones de euros por el 30% de los ingresos del estadio Santiago Bernabéu durante veinte años. Además, adquirió el 25% de los derechos televisivos del Fútbol Club Barcelona durante 25 años por más de 500 millones, facilitando las obras del Camp Nou.
Fuera del fútbol, Mari Group, participada por fondos como Apollo y Ares Management, es propietaria del Mutua Madrid Open, un importante torneo de tenis. El fondo Quantum Pacific es accionista del Atlético de Madrid, dueño del 45% del equipo ciclista Movistar Team y ha adquirido el equipo español de vela Los Gallos. En pádel, Lurra Capital invirtió en la Hexagon Cup.
Inversores españoles han sido vendedores clave, traspasando activos como el World Padel Tour a Qatar Sports Investments y Dorna (organizador de MotoGP) a Liberty Media. La rentabilidad anualizada de activos deportivos en Norteamérica ha sido históricamente del 13%, superando a bonos y bolsa, y se consideran un activo 'anti-IA' y descorrelacionado del ciclo económico.
