La Junta de Andalucía mantiene activos seis permisos de investigación minera en la provincia de Jaén, centrados en la exploración de minerales críticos y tierras raras. Estos hallazgos prometen una riqueza excepcional a nivel europeo, según la Consejería de Industria. La iniciativa se enmarca en un esfuerzo más amplio que ha llevado a la comunidad autónoma a registrar un total de 73 permisos de investigación minera distribuidos en 80 municipios.
Uno de los proyectos destacados en Jaén es Orión, impulsado por la compañía australiana Osmond Resources. Recientes campañas de exploración han arrojado resultados que respaldarán la primera Estimación de Recursos Minerales y permitirán ampliar el área con potencial para futuros desarrollos. La empresa aspira a ser el primer productor de la Unión Europea de tierras raras, titanio, zirconio y hafnio, confiando en el impulso regulatorio europeo para materias primas críticas.
A nivel andaluz, Huelva lidera con 38 permisos de investigación, seguida por Sevilla (doce), Córdoba (ocho), Almería y Jaén (seis cada una), y Cádiz, Granada y Málaga (una cada una). Esta distribución se explica en parte por la importancia de la Faja Pirítica Ibérica. Sin embargo, el Proyecto Orión en Jaén se distingue por la calidad y pureza de sus reservas de tierras raras.
Los permisos de investigación implican análisis geológicos, técnicas geofísicas y sondeos para caracterizar yacimientos. El consejero de Universidad, Industria, Energía e Innovación, Jorge Paradela, ha señalado que Andalucía se consolida como potencia minera clave, buscando que los proyectos generen desarrollo industrial, empleo cualificado y autonomía estratégica para la UE.
Se investiga la presencia de materias primas críticas como cobre, magnesio, bismuto, arsénico, litio, cobalto y níquel, esenciales para baterías y almacenamiento energético, además de tierras raras para aerogeneradores y electrónica. La Consejería también impulsa la investigación en 457 áreas de derechos mineros caducados, tras una década sin concursos públicos.
Esta estrategia se alinea con la Estrategia para una Minería Sostenible en Andalucía 2030 y las políticas europeas. Andalucía representa cerca del 90% del valor de la minería metálica española, con una producción anual superior a 1.200 millones de euros y alrededor de 8.000 empleos. Proyectos como CirCular-Atlantic Copper en Huelva y la planta de Cobre Las Cruces en Sevilla son considerados estratégicos para la UE.
