Un equipo multidisciplinar de la Universitat Politècnica de València (UPV), que incluye investigadores del Campus de Alcoy, del Instituto de Tecnología Química (ITQ, CSIC-UPV), del Instituto Agroforestal del Mediterráneo (IAM UPV) y de la Unidad Mixta de Investigación entre la UPV y el Instituto de Investigación Sanitaria del Hospital La Fe de Valencia (UPV-IISLaFe), ha desarrollado un innovador tejido de algodón autodesinfectante. Este material tiene la capacidad de eliminar bacterias, hongos y virus en entornos hospitalarios gracias a la luz visible.
El tejido incorpora dos compuestos fotoactivos que, al ser iluminados, generan una forma muy reactiva de oxígeno. Esta sustancia daña los microorganismos adheridos a la tela, logrando su eliminación. Según explica Alberto Blázquez-Moraleja del ITQ CSIC-UPV, el objetivo era desarrollar tejidos que redujeran la presencia de microorganismos en hospitales y otros centros sanitarios, mitigando problemas como la pérdida de eficacia de los antimicrobianos convencionales o la aparición de resistencias. "Y es lo que hemos conseguido en este trabajo", señala Marilés Bonet del Departamento de Ingeniería Textil y Papelera del campus de Alcoy de la UPV.
En los ensayos de laboratorio, el tejido demostró ser eficaz frente a diversos patógenos. Inactivó completamente Escherichia coli en 60 minutos y Enterococcus faecalis en 20 minutos bajo iluminación. También logró reducir la presencia de Candida albicans en tres horas. Además, el material mantiene una parte importante de su actividad antimicrobiana tras sucesivos lavados. Incluso después de 20 ciclos, conservó una eficacia bactericida superior a los niveles de referencia para tejidos antimicrobianos, según indica Pilar Moya, del Instituto Agroforestal Mediterráneo de la UPV.
La validación hospitalaria se llevó a cabo en las habitaciones de 12 pacientes del Hospital Universitari i Politècnic La Fe de València. Los tejidos se colocaron durante 48 horas en dos zonas: las barandillas de las camas, expuestas a la luz, y los colchones, con menor iluminación. Como control, se utilizaron tejidos de algodón sin tratar. "En las habitaciones del hospital, el tejido expuesto a la luz acumuló un 75 % menos de microorganismos que uno de algodón convencional", explica Inmaculada Andreu, de la Unidad Mixta de Investigación UPV-IIS La Fe. Cuando el material permaneció en una zona sin luz directa, la reducción fue del 25 %, confirmando la dependencia de la iluminación para el efecto antimicrobiano. La eficacia fue especialmente alta contra las bacterias Gram positivas, con una reducción del 77,5 %.
El equipo investigador destaca que el proceso de fabricación de este tejido podría integrarse fácilmente en las técnicas habituales de acabado textil, facilitando así el desarrollo a gran escala de nuevas prendas textiles autodesinfectantes para hospitales. El trabajo ha sido publicado en la revista ACS Applied Materials & Interfaces.
