La Conselleria de Industria, Turismo, Innovación y Comercio, a través de Ivace+i Innovación, financia un proyecto de I+D+i destinado a transformar residuos de poliuretano procedentes de la industria del calzado en nuevos materiales para la fabricación de suelas. La iniciativa persigue reducir el impacto ambiental de estos desechos, que mayoritariamente acaban en vertederos.
Se está desarrollando una tecnología que combina procesos avanzados de reciclado químico y mecánico para recuperar materias primas de valor y reincorporarlas a nuevos productos. El objetivo es avanzar hacia un modelo más circular, reutilizando los residuos del sector para fabricar componentes de calzado con prestaciones equivalentes a las convencionales.
El proyecto, denominado ‘VAL-rPU-CALZADO’, está liderado por Synthelast, con la participación de Pikolinos, el centro tecnológico Inescop y la empresa Onditec. La iniciativa cuenta con financiación de la Unión Europea a través del programa FEDER Comunitat Valenciana (2021-2027).
La principal innovación es la aplicación de técnicas de reciclado químico a un material complejo como el poliuretano, un plástico termoestable que no puede fundirse y moldearse de nuevo. A diferencia de los sistemas tradicionales de trituración, esta tecnología recupera componentes químicos para fabricar nuevos productos.
Mediante un proceso de glicólisis, se rompen las cadenas moleculares del poliuretano residual para obtener polioles reciclados. Estos compuestos se incorporan a nuevas formulaciones para fabricar suelas y otros elementos del calzado con propiedades mecánicas adaptadas.
De este modo, el proyecto cierra el ciclo de vida del poliuretano en la industria del calzado, reduciendo la dependencia de materias primas vírgenes y minimizando la generación de residuos. La iniciativa se encuentra en fase avanzada de validación industrial, demostrando un alto potencial para producir suelas de poliuretano reciclado con calidad próxima a la convencional.
Los próximos pasos incluyen la validación piloto a escala semiindustrial, la certificación y la preparación para la implantación comercial. Los resultados podrían aplicarse a otros polímeros y sectores con problemáticas similares.
Synthelast coordina el proyecto y lidera el desarrollo de nuevos materiales, aportando experiencia en formulación y transformación de poliuretanos reciclados. Pikolinos participa en la validación de los materiales en aplicaciones reales, aportando conocimiento sobre diseño y requisitos funcionales. Inescop desarrolla los procesos de reciclado químico y la caracterización de los materiales, mientras que Onditec aporta soporte tecnológico en la optimización de procesos.
La colaboración combina conocimiento industrial, experiencia en producto final e investigación aplicada para impulsar soluciones de economía circular orientadas a los residuos del calzado. La iniciativa se alinea con las conclusiones del Comité Estratégico de Innovación Especializado en Descarbonización y con los ejes de la Estrategia de Especialización Inteligente de la Comunitat Valenciana, S3.
