La publicación, compartida por Manuel Porcar, investigador del instituto y CTO de Darwin Bioprospecting Excellence, ha superado los 5.000 «me gusta» y los 200 comentarios en LinkedIn, logrando más de 300.000 impresiones y 500 nuevos seguidores para Porcar en dos días. La imagen muestra el crecimiento de una bacteria aislada del intestino de una caballa, aislada por David de los Reyes, estudiante del grupo de Biotecnología y Biología Sintética del I2SysBio.
El fenómeno, conocido como swarming, permite a ciertos microorganismos desplazarse de forma rápida y coordinada. Aunque está documentado, la regularidad de los anillos observados en la placa de Petri ha sorprendido al equipo investigador. Manuel Porcar explica que es una combinación de factores como el quorum sensing (intercambio de información entre bacterias) y la difusión de compuestos en la superficie de cultivo, además de la existencia de dos formas celulares diferenciadas: una pequeña y poco móvil, y otra gregaria, alargada, que se mueve rápidamente de forma coordinada.
El equipo aún no tiene una explicación clara para la precisión de los anillos, y trabaja en la caracterización del microorganismo, aún no identificado, para estudiar sus patrones de crecimiento y explorar posibles aplicaciones biotecnológicas. Porcar apunta que este comportamiento podría permitirle colonizar rápidamente el tubo digestivo del pez en el que vive.
La viralidad de la publicación, según Porcar, se debe no solo a la singularidad del microorganismo, sino también a la forma de comunicar la ciencia. Destaca la importancia de comenzar con una frase sugerente, combinar rigor científico con metáforas, utilizar imágenes llamativas y dejar preguntas abiertas para fomentar la participación, como por ejemplo cómo las bacterias logran detener su movimiento para dibujar círculos casi perfectos.
Además de dirigir el grupo investigador, Manuel Porcar es director de Tecnología (CTO) y cofundador de Darwin Bioprospecting Excellence, una empresa biotecnológica especializada en la búsqueda y caracterización de microorganismos con aplicaciones potenciales en diversos sectores. El estudio de la diversidad microbiana abre nuevas oportunidades de conocimiento científico y desarrollo biotecnológico.
