La investigación, publicada en Nature Communications, detalla cómo la introducción de moléculas de hidrógeno (H2) y su ion (H2⁺) en nanogotas de helio superfluido crea un entorno extremadamente frío (0.37K) que propicia efectos cuánticos. Estos efectos, especialmente pronunciados en partículas ligeras como los núcleos de hidrógeno, influyen significativamente en las reacciones moleculares.
Los científicos observaron que, bajo estas condiciones cuánticas, la formación del ion H3⁺ se acelera notablemente en comparación con reacciones realizadas en fase gaseosa mediante expansión supersónica. Este ion es crucial en la química del espacio, ya que participa en cadenas de reacciones que generan moléculas complejas de gran relevancia interestelar.
El trabajo, fruto de una colaboración internacional con centros de China y la Universidad Autónoma de Madrid (UAM), permite cuantificar el movimiento de los núcleos de hidrógeno y comprender cómo los entornos cuánticos modifican la velocidad de las reacciones en elementos ligeros. Esto representa un avance clave para desvelar procesos en la química del medio interestelar.
El IFF-CSIC se consolida así como un referente en la investigación de reacciones en entornos cuánticos, gracias a la trayectoria de investigadores como Octavio Roncero, quienes contribuyen al cálculo y diseño de experimentos fundamentales para el estudio del Universo.
