Este avance, publicado en la revista Materials Today Energy, permite aprovechar pequeñas diferencias de temperatura para generar electricidad, alcanzando el seleniuro de plata uno de los rendimientos más altos registrados hasta la fecha a temperatura ambiente.
Los materiales termoeléctricos, que funcionan mediante el efecto Seebeck, son de gran interés para recuperar el calor residual en diversos procesos y dispositivos, como la recuperación de calor en la industria o el desarrollo de pequeños dispositivos autónomos.
La metodología desarrollada destaca por su sencillez, economía y por realizarse a temperatura ambiente, sin necesidad de cámaras de vacío o tratamientos a alta temperatura. La electrodeposición permite controlar la composición, estructura cristalina y morfología de los materiales, facilitando una fabricación más escalable.
Los resultados obtenidos son notables: el seleniuro de plata presenta un factor de potencia que lo sitúa entre los de mayor rendimiento termoeléctrico de tipo n a temperatura ambiente, mientras que en el caso del seleniuro de cobre, los resultados quintuplican las marcas previas obtenidas por electrodeposición.
El estudio también ha validado la reproducibilidad y estabilidad del método, con variaciones mínimas en las propiedades de los materiales tras ocho meses y 40 ciclos de variación térmica.
Las posibles aplicaciones futuras incluyen generadores termoeléctricos compactos para sensores autónomos, el Internet de las Cosas (IoT), la recuperación de energía en procesos industriales y su integración en dispositivos electrónicos portátiles y tecnologías “wearable”.
