La Universidad de Vigo ha regresado al espacio este jueves 1 de octubre con el experimento CORTIS (Camara Observation & Radiation Test in Space), desarrollado por el alumnado de la asociación UVigo SpaceLab. El lanzamiento se realizó desde la base de la Fuerza Espacial de Vanderberg (California) a las 20:22 horas a bordo de un vehículo Falcon 9 de SpaceX.
El experimento CORTIS está integrado en la plataforma orbital OSSIE, diseñada y fabricada por la empresa de Nigrán UARX Space. La plataforma se separó del lanzador y quedó liberada en órbita a las 21:41 horas. CORTIS permitirá testar y comparar los resultados de cámaras y sensores de radiación implementados en el cubesat BIXO (Bacteriological Intercommunication Experiment in Orbit), comprobando así el correcto funcionamiento del sistema.
Este regreso al espacio se produce casi ocho años después del lanzamiento del cubesat Lume-1. Los integrantes de UVigo SpaceLab consideran este hecho “un hito de la asociación, ya que permite consolidarnos dentro del sector aeroespacial. Ya no somos solo un grupo de estudiantes que tiene ideas, sino un grupo de estudiantes que consigue desarrollarlas y llevarlas del papel a la órbita”, según detalla Daniel Collarte.
Tras la separación, el equipo de operaciones de UARX Space inició la fase de operaciones iniciales en órbita (LEOP). Durante esta fase, se establecerán y verificarán las comunicaciones con OSSIE-D, se evaluará el estado del vehículo y se analizará su telemetría. La misión transporta, además del proyecto CORTIS, otras nueve cargas y 16 satélites para demostraciones tecnológicas.
El proyecto CORTIS, iniciado en julio de 2024 y finalizado con su integración en junio de 2025, fue posible gracias a la colaboración con UARX Space. Permitió a nuevos miembros de la asociación experimentar una misión completa e impulsó el desarrollo de BIXO, validando tecnologías para futuras misiones.
CORTIS recogerá datos sobre radiación en órbita, evaluando el rendimiento de sensores comerciales frente a tecnologías desarrolladas por UVigo SpaceLab y validando una cámara con flight heritage. Han participado en este proyecto medio centenar de estudiantes.
“El tratamiento de los datos es realizado por UARX Space y nosotros los recibimos en paquetes como usuarios. En casos puntuales, podremos descargar fotografías tomadas por CORTIS”, señala Daniel Collarte. Estos datos son vitales para la misión biológica del cubesat BIXO, que estudiará cómo la exposición prolongada al ambiente espacial afecta a un cultivo bacteriano.
La cámara con flight heritage, que obtendrá imágenes del exterior de OSSIE y de la Tierra, será una de las cargas secundarias de BIXO, probando su funcionamiento en órbita y la descarga de imágenes.
El diseño y construcción de BIXO continúa con la integración y validación de subsistemas en la sala limpia. Se han recibido casi todas las piezas para el montaje de los modelos de cualificación y vuelo, y se realizarán los ensayos correspondientes.
