La acumulación de residuos en los sistemas de escape, conocida como fouling, reduce la eficiencia de los equipos de combustión, incrementa el mantenimiento y dificulta su funcionamiento. Minimizar este fenómeno es un reto clave en la ingeniería energética actual.
En este contexto, Saúl Díaz Rodríguez, bajo la dirección de Eduardo Suárez Porto y Miguel Concheiro Castiñeira, ha desarrollado en el CINTECX de la Universidade de Vigo una tesis doctoral que analiza el uso del ozono como agente oxidante para combatir estos depósitos. La investigación se enmarca en el programa de doctorado en Eficiencia Energética e Sustentabilidade en Enxeñaría e Arquitectura.
El estudio se centra en la reducción de los depósitos generados por los gases de escape en sistemas de combustión, un campo con escasos estudios experimentales pero con un gran potencial para mejorar la eficiencia energética y los costes operativos.
Uno de los principales desafíos fue comprender la interacción del ozono con los depósitos. Para ello, se diseñó y validó un nuevo banco de ensayos específico que permitió analizar variables como la concentración de ozono, la temperatura, el caudal y el tiempo de exposición.
Los resultados permitieron desarrollar un modelo para describir la reacción entre el ozono y los depósitos de fouling, identificando las condiciones óptimas para maximizar su eficacia. Posteriormente, el estudio simuló condiciones reales de funcionamiento, inyectando ozono durante la formación de los depósitos.
Los ensayos incluyeron hidrocarburos característicos de los gases de escape de motores de combustión interna, reproduciendo situaciones industriales complejas donde el ozono mantuvo su capacidad de actuación.
La investigación constató mejoras en la eficiencia térmica, reducción de hidrocarburos en los gases y modificaciones significativas en las características de los depósitos. Se concluye que el ozono es una alternativa prometedora para combatir la acumulación de depósitos en los sistemas de escape.
