Este logro posiciona al centro andaluz como un referente en la comunidad científica internacional, destacando su participación en la convocatoria global del observatorio. Los proyectos aprobados, que suman un total de 407 horas, representan una parte sustancial del tiempo de observación concedido a instituciones españolas.
La convocatoria del James Webb es altamente competitiva, con 2.855 propuestas presentadas y más de 100.000 horas solicitadas, de las cuales solo 254 fueron seleccionadas, repartiendo unas 8.000 horas disponibles. En este contexto, el IAA-CSIC ha conseguido aprobar cinco proyectos, incluyendo el de mayor tiempo de observación de la convocatoria, concentrando aproximadamente el 80% del total liderado por entidades españolas.
“"Este resultado refleja la solidez y el liderazgo del IAA-CSIC en la investigación de sistemas (exo)planetarios y el centro de nuestra galaxia, así como la capacidad de nuestro personal investigador para competir con éxito en programas altamente exigentes a nivel internacional."
Entre los proyectos destacados, Rafael Luque lidera un programa Large que utilizará el telescopio para estudiar subneptunos en sistemas organizados en “cadenas de resonancia”, lo que permitirá investigar la evolución atmosférica y la estructura interna de planetas. Por su parte, Rainer Schödel encabeza otro programa Large que empleará la cámara infrarroja NIRCa para muestrear el centro de la Vía Láctea, un entorno crucial para el estudio de la formación estelar en condiciones extremas.
Además, Nicholas Scarsdale ha obtenido un programa Small de 50 horas para investigar la química atmosférica de subneptunos, mientras que Rubén Fedriani ha recibido dos programas Very Small de 9 horas cada uno, enfocados en la formación de estrellas masivas en entornos extremos. Estas observaciones se llevarán a cabo entre el 1 de julio de 2026 y el 30 de junio de 2027, durante el Ciclo 5 del telescopio.
