La desigualdad económica, definida como la distribución desequilibrada de ingresos y recursos, se ha acentuado en muchos países occidentales. Según datos de Naciones Unidas, el número de multimillonarios se ha duplicado desde la crisis financiera de 2008. El Global Wealth Report 2026 de Boston Consulting Group señala que la riqueza se acumula cada vez más en manos de un porcentaje reducido de la población.
En España, la brecha entre ricos y pobres se ha vuelto especialmente pronunciada, según la Fundación laCaixa. El 53% de la riqueza está en manos del 10% de la población. En Cataluña, el Índice Gini de 2025 sitúa la desigualdad en un 29.1%, una cifra ligeramente superior a la del año anterior pero inferior a la de 2015.
El economista Santiago Niño Becerra, profesor en 3cat, describe la economía catalana como "muy desequilibrada". A pesar de un PIB total elevado, el PIB por habitante refleja un empobrecimiento generalizado, agravado por sectores de baja productividad como el turismo, que generan salarios bajos.
La renta media en Cataluña es de 20.789 euros, pero se concentra principalmente en Barcelona y su área metropolitana, donde supera los 25.500 euros. A medida que nos alejamos de esta zona, el poder adquisitivo disminuye: las comarcas de Girona registran entre 19.000 y 25.000 euros, mientras que en Lleida y el interior de Tarragona el PIB per cápita es inferior a los 17.500 euros.
Solo tres comarcas –el Barcelonès, el Vallès Occidental y el Baix Llobregat– concentran el 59% del PIB catalán, una cifra extremadamente alta en comparación con otras regiones europeas como Alemania (46% del PIB concentrado en cuatro regiones principales). Esta situación dificulta una solución sencilla, ya que la movilidad no resuelve la concentración de la generación de riqueza.
Los municipios turísticos costeros, a pesar de tener una renta per cápita aparentemente alta, presentan un poder adquisitivo individual inferior a los 20.000 euros. La economía turística se basa en sectores con salarios bajos, jornadas parciales y contratos temporales. Los ingresos reales a menudo van a parar a grandes cadenas hoteleras o propietarios no residentes, afectando la tributación local.
