La iniciativa, que cuenta con la participación de la empresa Selección Batallé, se centra en identificar marcas epigenéticas que puedan estar relacionadas con la resiliencia natural de los animales. Este factor es de creciente interés en la producción porcina para mejorar la selección genética.
La epigenética estudia cómo el entorno puede regular la actividad de los genes sin alterar la secuencia del ADN. Los investigadores analizan si los cerdos que responden mejor al estrés presentan diferencias en estas marcas epigenéticas. Se han analizado dos poblaciones de cerdos de raza Duroc expuestos a situaciones como la reducción de espacio o un estímulo inmunológico leve.
Los primeros resultados preliminares muestran diferencias en la regulación de un grupo limitado de genes relacionados con el metabolismo, la regulación génica y la respuesta inmunitaria e inflamatoria. Estos hallazgos permitirán centrarse en variantes genéticas que expliquen las distintas respuestas de los animales al estrés.
El proyecto se presentó durante el ciclo de innovación Breakfast for Inno, organizado por Agrotecnio, la Universitat de Lleida (UdL), el Parc Agrobiotech Lleida y la Diputació de Lleida. Participaron los investigadores Houda Laghouaouta (Agrotecnio), Yuliaxis Ramayo (IRTA) y Sofia Gol (Selección Batallé), moderados por Romi Pena (UdL).
En una segunda fase, se combinarán los resultados epigenéticos con información sobre la actividad génica para encontrar firmas moleculares que diferencien a los animales según su respuesta al estrés. Estos marcadores se validarán posteriormente en una población independiente para comprobar su relación con la respuesta a enfermedades respiratorias, con potencial aplicación en la selección genética y el bienestar animal.
