La localidad de Tharsis será un escenario clave para el proyecto europeo FIC-Fighters, que busca nuevas vías de aprovechamiento del fosfoyeso. La iniciativa, en la que colaboran Magtel y Tharsis Mining, está preparando una planta piloto móvil que se instalará en las instalaciones de la compañía minera en Huelva. El objetivo es demostrar una tecnología destinada a transformar este residuo industrial en materias primas con aplicaciones potenciales en sectores como las baterías, los fertilizantes, el cemento o el papel.
El proyecto, que ha alcanzado la mitad de su ejecución de 48 meses, se encuentra en una fase relevante. La ingeniería de la planta, liderada por IDENER, está prácticamente finalizada, lo que ha permitido avanzar en la adquisición de equipos y materiales para su construcción. Una vez completada esta etapa, la instalación se trasladará a Tharsis Mining para la demostración operativa del tratamiento del fosfoyeso. Paralelamente, se ha finalizado la documentación necesaria para la evaluación ambiental, un trámite clave para la viabilidad regulatoria de la tecnología.
El objetivo principal de FIC-Fighters es desarrollar modelos económicamente sostenibles para la gestión y valorización de residuos con impacto ambiental. En el caso del fosfoyeso, el proyecto estudia la recuperación de componentes aprovechables para reincorporarlos a cadenas productivas, convirtiendo un residuo histórico en una potencial fuente de materias primas.
La planta piloto demostrará la producción sostenible de sulfato sódico, tierras raras, fósforo, hidróxido de aluminio, sulfato amónico y carbonato cálcico precipitado. Estos compuestos tienen aplicaciones en sectores como el papel, el cemento, las baterías, los fertilizantes o los detergentes. El proyecto trabaja en el escalado de tecnologías hasta niveles de madurez TRL 6-7, y el reto será validar las soluciones en condiciones representativas. La instalación móvil incluirá un gemelo digital para optimizar el proceso.
El último balance del proyecto se realizó en Zagreb, Croacia, donde se organizó una reunión del consorcio. Algunas balsas de fosfoyeso en Croacia proporcionarán material para los ensayos. La acumulación histórica de este residuo es un desafío ambiental en varias regiones europeas, y el proyecto busca soluciones reproducibles.
FIC-Fighters también promueve un foro sobre fosfoyeso con seis casos de estudio europeos, involucrando a actores locales, empresas, administraciones y centros de investigación. Ha desarrollado el PG Exploitation Portal para conectar ciudades con problemas similares y facilitar la reproducción de soluciones. El proyecto participa en la Circular Cities and Regions Initiative (CCRI) y facilitará el acceso público a sus resultados.
Con la ingeniería prácticamente concluida y la compra de equipos en marcha, la construcción y traslado de la planta piloto a Tharsis marcarán una nueva etapa. Allí se comprobará operativamente la capacidad del proceso para recuperar valor del fosfoyeso y se evaluará la viabilidad económica de los modelos de valorización.
