Un equipo de investigación del proyecto INGEMATS, encabezado por las doctoras Carmen Martínez García y Mª Teresa Cotes Palomino, ha demostrado la viabilidad técnica de producir materiales de construcción empleando únicamente residuos industriales y agrícolas como materia prima. Este proceso innovador utiliza energía solar concentrada como fuente de calor en la etapa de cocción, lo que suprime por completo la necesidad de combustibles fósiles y posiciona a la institución jienense a la vanguardia internacional en materiales sostenibles.
La clave tecnológica de este proyecto radica en la colaboración con la Plataforma Solar de Almería, un centro de investigación solar de referencia en Europa. Mediante el uso de hornos solares de eje horizontal, el equipo consiguió sinterizar Áridos Ligeros Artificiales (ALAs) en ciclos ultrarrápidos. Los resultados son notables: el proceso no solo iguala las propiedades mecánicas obtenidas con la sinterización tradicional, que consume grandes cantidades de energía fósil, sino que lo hace con un ahorro energético considerable y sin las emisiones contaminantes asociadas a los métodos convencionales de cocción de materiales cerámicos y de construcción.
Uno de los aspectos más innovadores y con mayor potencial de aplicación en Andalucía es la utilización de residuos locales como materia prima. El proyecto INGEMATS ha validado el uso de lodos de corte de piedra natural y subproductos del olivar, como la pasta de aceituna, transformándolos en lo que los investigadores denominan “nutrientes tecnológicos”. Esto convierte residuos que antes eran un problema ambiental y económico en un recurso de alto valor añadido dentro de una cadena de producción circular y sostenible.
“"Este enfoque contribuye directamente a varios Objetivos de Desarrollo Sostenible de la Agenda 2030, en particular el ODS 13 de acción por el clima y el ODS 7 de energía asequible y no contaminante, reforzando el compromiso de la Universidad de Jaén con la investigación orientada a los grandes retos globales de nuestro tiempo."
El proyecto INGEMATS, financiado por el Plan PAIDI 2020 de la Junta de Andalucía, ha sido desarrollado por un consorcio internacional que incluye a las universidades de Castilla-La Mancha, Granada, Módena e Reggio Emilia (Italia), Aveiro (Portugal) y el centro de investigación CERTE (Túnez), con la Universidad de Jaén liderando científicamente el consorcio. Los resultados de INGEMATS tendrán continuidad a través del proyecto Green CD Waste, también liderado por las doctoras Martínez García y Cotes Palomino, que buscará acercar estos avances al sector industrial para su adopción a escala productiva real.
