Recientemente, la humanidad regresó a la Luna con la misión Artemis II de la NASA, que estableció un nuevo récord de viaje tripulado más lejano. Con el objetivo de un nuevo alunizaje humano previsto para principios de 2028 y la construcción de una base lunar permanente hacia 2029-2030, surgen interrogantes sobre la viabilidad de la vida en el espacio a largo plazo.

La radiación cósmica, altamente energética, representa una amenaza significativa para la salud humana, ya que puede dañar el ADN y provocar cáncer y enfermedades neurodegenerativas. A diferencia de la Tierra, donde la magnetosfera y la atmósfera actúan como escudos protectores, en el espacio, los mecanismos de reparación celular serían insuficientes ante la exposición continua.

Ante esta realidad, algunos científicos plantean la modificación genética como una posible solución. La idea sería editar el genoma de los astronautas o transferirles genes de organismos extremadamente resistentes a la radiación, como los tardígrados, para aumentar su capacidad de supervivencia en entornos hostiles.

Esta propuesta, que incluiría la edición genética en embriones para crear generaciones de humanos más resistentes, genera un intenso debate bioético. Mientras que en Europa y otros países occidentales esta práctica está prohibida, algunas naciones asiáticas la consideran potencialmente factible, como ya se ha visto en casos de modificación de embriones en China.

Un grupo de investigación de la Universidad de Barcelona, liderado por un experto en biología del cáncer, participará en la competición internacional IGEM en París para explorar la edición genética humana. El objetivo es investigar la incorporación de genes de tardígrados, planarias y axolotes para evaluar la posibilidad de transmitir esta modificación a todas las células del organismo y hacerla heredable, pensando en futuras colonias humanas en Marte.